Эммет Говин родился в 1941-м году в Дэнвиле, штат Вирджиня, рос в Южной Вирджинии. Впервые занялся фотографией в 1961-м году, в Ричмондовском училище, продолжил это занятие в школе дизайна Rhode Island.

На ранних фотографиях Эммета можно видеть близких ему людей: жену, детей. Позже он расширил кругозор и обратил внимание на пейзажи Европы, опустошённость и красоту вулкана Святой Елены, запоминающуюся одинокость Петры и, в последнее время, воздушные виды угольных шахт, свалок токсичных отходов, зоны ядерных испытаний и крупные агропромышленные пространства.

Фотографии Эммета выставлялись на множестве выставок, находятся в публчиных и частных коллекциях. Было издано несколько книг.

Эммет Говин живёт со своей женой, Эдитой, и сыновьями, Исааком и Элайджа, в небольшом Пеньселванском городке, преподаёт фотографию в Принстонском университете.